$\dfrac{1}{\sqrt{2}}$의 값은 얼마쯤일까요? $\sqrt{2} \approx 1.414$이므로 약 $0.707$. 그런데 이걸 손으로 계산하기는 어렵습니다.
다행히 같은 수를 다른 모양으로 쓸 수 있습니다 — $\dfrac{1}{\sqrt{2}} = \dfrac{\sqrt{2}}{2}$. 이렇게 표현하면 $\sqrt{2} \approx 1.414$를 $2$로 나누면 끝. 훨씬 계산이 쉽습니다.
이렇게 분모에 있는 근호를 분자로 옮기고 분모를 유리수로 만드는 작업을 분모의 유리화(rationalizing the denominator)라 합니다. 핵심 기법은 단 하나 — 분모와 분자에 같은 근호를 곱하기.